n8n vs Zapier, la decisión real
Qué herramienta para qué caso. Y por qué la mayoría decide mal.
Qué es n8n
Automatización de workflows open-source. Hosted (n8n Cloud 24 EUR/mes) o autoinstalado (Docker, gratis). Editor visual como Zapier, pero con nodos de código y más control.
Empezó en 2019, levantó una Serie B de 60 millones USD en 2023. Ya no es "la herramienta pequeña", sino enterprise-ready.
La diferencia real
Zapier es un servicio. Tú haces clic, Zapier ejecuta. Fácil, pero pagas por task.
n8n es software. Lo instalas una vez y luego corre en tu servidor (o como suscripción Cloud con n8n). Una vez construido, corre ilimitadas veces sin coste adicional.
Cuándo n8n gana claramente
Volúmenes altos. Self-hosted n8n no tiene límite de volumen más allá de tu servidor. n8n Cloud escala en tiers (Starter 24 EUR/mes, Pro 50 EUR/mes, Business desde unos 600 USD/mes para 50.000+ ejecuciones). En volúmenes comparables Zapier suele costar dos a tres veces más.
Transformación de datos compleja. n8n tiene un "Code Node" donde escribes JavaScript. Zapier no (excepto en tiers premium con límites).
Self-hosting + RGPD. Instalas en tu propio servidor, los datos no salen de casa. A menudo dealbreaker para PYMES alemanas.
Debugging. n8n muestra cada paso con input/output. Si algo va mal, ves exactamente dónde.
Integración IA. n8n tiene conexión directa con OpenAI, Anthropic, Ollama. Zapier también, pero n8n es más transparente en coste y llamadas.
Cuándo gana Zapier
Simplicidad. n8n necesita 30 minutos más de aprendizaje que Zapier. Si quieres montar algo rápido, Zapier.
Amplitud de integraciones. Zapier tiene 9.000+ apps, n8n unas 400+. ¿Software oscuro? Zapier probablemente lo tiene.
Equipo sin background dev. La UI de Zapier es usable directamente para marketing/ventas. n8n se siente un poco más técnico.
La combinación pragmática
Muchos equipos usan ambos. Zapier para lo simple, n8n para lo complejo. Más: los prototipos arrancan en Zapier, en volumen migran a n8n.
Make (antes Integromat)
Make es la tercera opción. Posicionado entre Zapier y n8n. Más barato que Zapier, más features, mejor debugging, pero menos complejo que n8n. Si Zapier te parece caro y n8n demasiado técnico: prueba Make.
Setup práctico para principiantes
Mi consejo: empieza con n8n Cloud (24 EUR/mes). Es el sweet spot entre control y simplicidad. Si en algún momento ves que el self-hosting tiene sentido para ti, el cambio es fácil.
Siguiente tema: webhooks. Son la base de todo lo que construyes con n8n o Zapier.